量子技术:中美各擅胜场 日本左右双雄斗?

美国的政权更迭,围绕尖端技术的中美主导权竞争进入新局面。焦点之一是影响中长期产业竞争力和安全保障的量子技术。美国在广泛科技领域走在世界的前端,但在量子技术领域,很难说处于优势。对拜登政权来说,与日本的合作似乎也许会成为选择。

“为了维持科学和技术方面的优势,必须进行再投资,再一次领先”,拜登政权3月3日发布的安保战略暂行方针这样表示,指出量子计算机和人工智能(AI)将对经济、军事、就业和贫富差距问题广泛产生影响,强调了美国将掌握主导权的态度。

中国也毫不让步。3月5日在始于2021年的五年计划中提出,将政府和社会的研发费用年平均增加7%以上,AI、半导体与量子技术被列为重点对象之一。

作为新一代计算机的量子计算机不仅将给材料、药物开发和AI利用带来革新,还具有使互联网等使用的密码失去作用的“破坏力”。只要1个国家在开发上取得成功,他国的通信安全就将受到威胁。届时成为盾的是具备终极保密性的量子通信和密码,中美都志在必得。

开发现状如何呢?从事信息分析的VALUENEX分析和统计量子技术相关的公开专利发现,从量子计算机的硬件来看,以140项的IBM为代表,微软(81项)和谷歌(65项)等美国企业排在前列。计算所需的软件也是美国领先。

量子通信和加密的情况则有所不同。从交换光子(光的粒子)的装置等硬件相关专利来看,华为技术(100项)排在第2位,北京邮电大学(84项)排在第4位,中国企业引人关注。在软件领域,中国也很强。北京至上海间已铺设通信网,可积累设备开发和运用的经验。

自从在人造卫星发射上落后于前苏联的1957年“斯普特尼克危机”以来,美国一直在安保相关技术上保持优势。但在量子时代,这种局面不适用。按各国的专利数来看,中国超过3000项,以2倍的优势领先于美国。

中国之所以大力开发量子通信加密技术,是因为2013年的“斯诺登事件”暴露了美国的情报收集情况。2016年中国成功发射全球首颗量子科学实验卫星“墨子号”。美国称“中国显然是想引领‘量子革命’”(新美国安全中心)。

中国优秀的年轻人才进入欧美一流大学。“日本情报通信研究机构”研究员佐佐木雅英指出,“这些研究人员回到国内的时间正好赶上量子技术的发展期,因此中国实现了爆发性飞跃发展”。

美国正在加紧挽回局面。据日本经济新闻出资的Astamuse公司的数据,美国2018年对量子计算机相关研究的投资超过2亿美元,达到上年的3倍。估计拜登政府会在该领域进一步加大投资力度。

谷歌正在开发的量子计算机

美国政府2020年提出了“量子互联网”构想,开发竞争正在演变成一场跨越通信加密和计算机界限的总体战。中国在稳步完善相关体制,2021年1月宣布构建了连接卫星和地面,长达4600公里的量子通信网。

日本在通信加密技术上比美国更有优势,东芝、NEC、NTT三家企业掌握着近1成硬件专利。一名日本政府相关人士表示,“希望尽快与拜登政府展开合作”。日美联盟有可能会左右主导权争夺的走向。

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